Grüner Leguan

Das tropische Belize in Zentralamerika gilt als Leckerbissen für alle Reisebegeisterten, die abseits der ausgetretenen Trampelpfade des Massentourismus Ruhe, Erholung und außergewöhnliche Naturerlebnisse suchen. Das karibische Lebensgefühl ist hier in seiner schönsten und ursprünglichsten Form erlebbar.

Jedes Jahr besuchen ca. 200.000 Touristen diese grüne Oase der Sonderklasse. Taucher und Schnorchler lassen sich von den Riffen und Koralleninseln verzaubern, wobei Belize mit seinem Riff etwas ganz einmaliges anzubieten hat: Es ist das längste und insgesamt zweitgrößte Riff seiner Art in der Welt.

Das ruft auch passionierte Angler auf den Plan, die hier nach Herzenslust ihrer schwimmenden Beute nachstellen können, wobei gewiss nicht jede der hier heimischen knapp 400 Fischarten für den Verzehr geeignet sein dürfte. Glücklose Petri-Jünger müssen dennoch nicht verzagen, denn selbstverständlich bieten die zahlreichen Fischlokale ihren hungrigen Gästen stets fangfrische Leckerbissen an.

Belize als Staat besteht aus dem Festland und aus gut 1000 Inseln, von denen Ambergris Caye und Caye Caulker die bekanntesten sein dürften.

Der phantastische Reichtum von Belizes Pflanzenwelt - dort sind viele tausend verschiedene Sorten zu Hause - ist atemberaubend. Weit mehr als 200 Orchideen- und 500 Baumarten sind hier angesiedelt und wachsen in ihrer vollen Pracht überwiegend im natürlichen und intakten tropischen Regen- und Urwald. Diese einmaligen und buchstäblich urwüchsigen Waldflächen lassen erahnen, welche unfasslichen Dimensionen der einstige mittelamerikanische Regenwald gehabt haben muss. Auch heute noch sind Belizes höchst beeindruckende „grüne Lungen“ auf Satellitenbildern aus dem All sehr gut auszumachen.

In den ausgedehnten Savannen finden sich als unverfälschtes Kontrastprogramm großzügige Kiefernwälder. Dort, wo die Erde feucht und sumpfig ist – also im Wesentlichen im Küstenbereich – haben sich Mangroven den Boden unangefochten erobert.

All diese wertvollen und teilweise einmaligen grünen Oasen bedürfen der besonderen Achtsamkeit. Deshalb steht gut die Hälfte von Belize unter Naturschutz.

Die Tierwelt dieses karibischen Paradieses ist jedoch mindestens ebenso spektakulär wie seine Pflanzenwelt. Der Jaguar, die drittgrößte Raubkatze der Welt und die größte Katze Amerikas, lebt hier seit den Zeiten der Maja und kann auch heute noch mit etwas Glück in freier Wildbahn im Cockscomb Basin Naturschutzgebiet beobachtet werden. Die knallbunten Tukane setzen farbliche und lautstarke Akzente, die von ungezählten Schmetterlingen zart umspielt werden. Den Flusskrokodilen und Schlangen sollte sich der Besucher allerdings, wenn überhaupt, nur in fachkundiger Begleitung und mit sicherem Abstand annähern.

Zahlreiche Naturschutzgebiete laden erlebnishungrige Gäste zum puren Naturgenuss und zu ganz besonderen Begegnungen ein. Die bekanntesten Nationalparks heißen Blue Hole, Five Blues Lake, Guanacaste, Laughing Bird Caye, Community Baboon Sanctuary und Rio Bravo.